STORIA

La Via Francigena ha origine nel VII secolo durante i conflitti tra Longobardi e Bizantini per il controllo dell'Italia. Inizialmente usata per ragioni strategici, attraversava gli Appennini attraverso l'attuale Passo della Cisa e raggiungeva Roma tramite la Via Cassia. Conosciuta come Via di Monte Bardone, ispirato all'antico nome del colle della Cisa: Mons Langobardorum. Fu ribattezzata Via Francigena nel Medioevo, quando la dominazione dei Franchi succede a quella dei Longobardi. Questo nome significa "la strada che proviene dalla Francia". Durante questo periodo, divenne un'importante strada per i pellegrini, i commercianti e i soldati che collegava il nord e il sud dell'Europa.

La Via Francigena ripercorre il pellegrinaggio dell'arcivescovo Sigerico nel 990, da Canterbury a Roma per ricevere il pallio di papa Giovanni XV. L'arcivescovo Sigerico ha documentato le sue 80 tappe attraverso l'Italia, la Svizzera, la Francia e la Gran Bretagna. Questo diario, conservato alla British Library, è una fonte chiave per ricostruire l'itinerario, tanto che si parla spesso di "Via Francigena secondo l'itinerario di Sigerico".

Dimenticata per secoli, la Via Francigena è stata riscoperta negli anni '90. Nnel 1993 ha ricevuto la certificazione di Itinerario culturale dal Consiglio d'Europa. Nel 2001, è stata fondata l'Associazione Europea della Via Francigena (AEVF) per promuovere la sua rinascita, e nel 2004 è diventata Grande Itinerario Culturale Europeo. In Francia, la Federazione Francese Via Francigena (FFVF) raggruppa associazioni per informare e guidare i pellegrini e i viaggiatori.